La cobaya es uno de los roedores preferidos en los hogares por su carácter divertido y cariñoso. Este animal tiene su origen en los Andes peruanos-bolivianos, y allí se le conoce con el nombre de Cuy. En la Edad Media era considerado como una mascota perteneciente a grupos de clase alta, mientras que en Sudamérica se usaba como alimento.
Las cobayas cuentan con una cabeza rectangular y de tamaño grande, unida al cuerpo por un cuello alargado. Sus pequeñas patas presentan cuatro dedos en las extremidades anteriores y tres en las posteriores. Su tamaño es de unos 20-25 centímetros, y pesan entre 700 gramos y un kilo y medio, aunque la hembra suele ser algo menor.